パリで聞いた衝撃の事実

　パリではいろんなものを食べた。

　中でも旨くて驚いたのは、
　パリ市内で2度食べた生牡蠣、
　モンマルトルのカフェで頼んだオニオングラタンスープ、
　そしてベルサイユ宮殿の晩餐会で出たキッシュ。
　
　でも一番の驚きはワイン。どの店で飲んでも、リーズナブルなワインでも、とにかく旨かった。
　
　旅の最終日。
　夕食を共にしてくれたMさん（パリ在住10年の日本人）に僕がそう言うと、彼女はニッコリしながらこう言った。

　「私は日本でワインは飲みません。日本では日本酒を飲みます。だって日本のワインは美味しくないですから」

　えええ！いきなりの全否定に驚く僕。
　確かに日本で飲むワインと、パリで飲むワインは、何かが違う。
　それは雰囲気や気分の差なのかと思っていたが、Mさんの次の言葉が決定的だった。

　「日本に入るワインは赤道を通るときに“沸騰”するんです。一度沸いたら風味も何もありません」

　つまりこういうことだ。
　業者が安いワインを大量に買い叩くとする。
　当然輸送コストを抑えたいから温度管理なんてしない。
　まるで工業製品でも運ぶようにコンテナに積み、えっちらおっちら船で日本に運ぶ。
　ヨーロッパと南米の船は、途中確実に赤道を通る。
　どこで何度になるのか知らないが、きっと40度以上になるときもあるだろう。
　赤ワインの適温は18度から20度と言われているにも拘わらずだ。
　
　これを業界では「沸騰する」と言うらしい。
　
　沸騰すると、ワイン本来の風味は損なわれ、薬品が前面に出て来る。
　「じゃあ、あの最後の渋みは、酸化防止剤とか防腐防止剤の味ってことですか？」
　Mさんは返事をする代わり、グラスを手にニッコリ微笑んだ。
　
　言われてみれば海外で飲む日本のビールも美味くない。
　ということは？
　「地のものを飲むのが一番です。フランスならフランスのワイン。イタリアならイタリアのワイン」
　「日本なら日本のワイン？」
　「そうですね」
　「えー、日本のワインって美味しいかなあ」
　「日本でワイナリーに行かれたことありませんか？」
　「あります、山梨とか。あ、確かにそこで飲んだのは美味かった」
　「でしょう？」
　
　とにかく。
　日本で外国産のワインを飲みたければ、「輸入の際に温度管理されたワインですか？」と聞くこと。
　その質問に答えられない店員がいたら、その店のワインは飲んではいけません、とMさん。
　ワインの品質にこだわる店なら輸入元は店の生命線。その情報を店員が知らないわけがないのだ。
　
　パリ最終日。
　僕はMさんに勧められたチーズを買いに行った。
　オレンジの皮で包んだチーズ。臭いけど美味しいと聞いて買いに行く。
　帰国後。きちんと温度管理をして輸入している店でワインを買う。
　そうそう。
　そういう店でどんなワインを買えば良いかきっと悩むと思う。だって値段はピンキリ。
　しばらく考えて僕はこういう作戦に出た。

　「この店で一番安いボルドー出して」

　店員はうろたえることなく、こちらでございます、と案内した。
　1本1,900円。このワインがそこそこの味なら、この店のワインはホンモノだと思った。
　そして僕は国産の赤ワインをもう1本買った。こちらは2,400円。
　さてその味は…？
　どちらも悪くない。チーズも抜群に美味くて感激である。
　
　教訓。
　ヨーロッパと南米の箱売りされている激安ワインは、“沸騰”しているから要注意。
　ではカリフィルニアワインはどうなんだろう？

2010年9月10日のエッフェル塔

　パリに到着し、ホテルで荷をほどいたのが夕方。

　夕食の前にエッフェル塔を見に行く。

　間近で見るのはこれが初めてだった。

　美しい。

　映像では何度も見たことのあるパリのシンボルも、実際に来てみないと分からないことがある。

　エッフェル塔は、東京タワーと違い、真下から覗くことが出来るのだ。



　展望台へは塔の足を通るエレベーターで登るそうだ。

　登ってみたかった。

　でも、エレベーター待ちの行列を見て断念。

　ガイド役を引き受けてくれたマドモアゼルが、「ネットで予約できるので、見てみます」と言う。

　それはありがたい。



　到着したのは金曜日。

　麓の公園では映画が上映されようとしていた。

　何を？

　聞いたら、HIVキャンペーンの映画らしい。

　パリの夕暮れ。

　人々の志も美しい。

サン＝ルイ島

　セーヌ川の中州。

　パリ発祥の地と呼ばれるサン＝ルイ島で、アイスクリームを食べながら呆けていたら、騎馬警官と出会った。

　そういえば16年前にも見かけて、すごくビックリしたことを思い出した。

　2度目なので、アイスは落とさずに済んだ。

versailles

　先週日曜。

　ヴェルサイユ宮殿での晩餐会に招かれた。

　人生、何が起きるか分からない。

　だから楽しい。

　生きてるだけで丸儲け。

ファーストコンタクト

　8月11日（水）15時43分。娘が産まれた。体重3,490グラム。

　産まれた瞬間、僕は病院に向かっている最中だった。
　帝王切開で出産した妻は、麻酔の効きが悪かったための痛みと、
　出産の感激とが相まって大泣きし、
　おかげで娘との初対面は「よく分からなかった」と言っていた。

　翌日。
　「手術跡が痛い」と言いながらも、妻は娘逢いたさに何とか立ち上がり、
　新生児室へ入ったのは14時前。
　妻に付き添って新生児室に向かう途中、初の授乳シーンをカメラに収めようと、僕は一旦病室に戻り、
　カメラを手に新生児室に入ったら、妻は娘にミルクをあげながら「可愛いぃぃ」と号泣していた。
　妻の感激ぶりは僕の想像をはるかに超えていた。

　「ね、ティッシュちょうだい」
　「その前に、写真撮らせて」
　「やだ、こんな顔。早くティッシュ取ってよ」
　「すぐだから、ちょっと待って」

　こんなやりとりをしながら、“幸せの涙”にくれる妻と娘を撮った。
　
　授乳後、すっかり落ち着いた娘が妻の指先を握っていた。
　これから何十年とつなぐだろう母と娘の手。
　今度は僕が泣けて来た。